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vendredi 29 mars 2024
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Séismes : à phénomène exceptionnel, mission exceptionnelle pour le Marion-Dufresne

Une mission préparée en deux mois, au lieu de plusieurs années normalement, des scientifiques de trois instituts différents et des équipements conçus sur mesure, c'est une mission "de gestion de crise" que part effectuer le Marion Dufresne dans la zone de l'essaim de séismes. Avant de lever l'ancre, son capitaine nous a accueilli à bord.

Sur un quai du port de Longoni, une équipe de scientifiques est déjà à pied d’oeuvre. Nous reconnaissons Frédéric Tronel, directeur du BRGM venu visiter le navire avant d’y laisser son équipe, et Wayne Crawford de l’Institut de Physique du globe de Paris, que nous avions rencontré en février.

Le géologue Wayne Crawford vient pour la 2e fois de Paris pour étudier les séismes à Mayotte

Frédéric Tronel du BRGM pendant le déchargement du matériel apporté de Paris

 

 

 

 

 

 

Installé à l’ombre d’un arbre, Wayne Crawford n’a pas vu le matériel arriver, occupé qu’il était à entrer des données sur son ordinateur. Objectif : recouper les données enregistrées à terre pour mieux les confondre avec celles que les sismomètres vont révéler dans quelques jours. Son collègue Daniel Romuald est un des trois ingénieurs de la mission de l’IPGP, l ‘institut de physique du globe de Paris. “On va faire remonter les sismomètres pour les analyser et les remettre en état, les reprogrammer pour une nouvelle exploitation jusque fin août”.

Les caisses de matériel vont bientôt rejoindre le Marion Dufresne

Daniel Romuald, un des 3 ingénieurs qui vont analyser les sismomètres installés en février

 

 

 

 

 

 

Une fois le matériel préparé, les scientifiques embarquent dans une petite annexe du grand navire océanographique. Celui-ci les emmène jusqu’au Marion Dufresne, amarré au large du port de Longoni. Là, il faut enfiler un casque et s’accrocher. L’esquif est soulevé par un treuil jusqu’à une porte située en hauteur.

L’annexe et ses passagers sont soulevés par un treuil, sensations garanties

Le Marion Dufresne, mythique navire océanographique

 

La mission est donc composée d’une vingtaine de chercheurs, du BRGM et de l’IPGP, mais aussi de l’Ifremer, qui pilote cette mission de 10 jours. L’équipe compte des chercheurs en géophysique, des géologues et sismologues.

A bord, le navire arrivé de La Réunion a subi quelques modifications. Un PC Sciences a été mis en place, avec toute une installation informatique dédiée à l’étude des fonds marins et des séismes. Serveurs, espaces de stockage et une vingtaine d’ordinateurs serviront aux scientifiques.

Une salle informatique dédiée a été installée et configurée pour cette mission

Nathalie Feuillet est la cheffe de mission, elle travaille à l’Ifremer qui dispose d’équipements spécifiques

 

 

 

 

 

 

Les scientifiques sont tous fébriles au début de cette mission. “On est tous intrigués car Mayotte n’est pas une zone de sismicité très active. On a tout de suite été alertés par le phénomène”, explique Nathalie Feuillet, cheffe de mission. La scientifique rappelle que toutes les théories actuelles “ne sont que des modèles, qui reposent sur des données très partielles”. Pour elle, “ce qui se passe à Mayotte est exceptionnel, il faut qu’on documente tout ça. Cela intéresse énormément la communauté internationale.”
Une impatience d’autant plus marquée que les précisions qu’apporteront les instruments seront vite connues. “On aura déjà des réponses le 15 mai prochain”, quand les premiers sismomètres auront été analysés.

 

Cet énorme treuil qui ressemble à une ancre permet de remonter à bord des échantillons de roche, jusqu’à 70 tonnes

Jorry Stephan présente la Rosette, une bathisonde capable d’analyser l’eau à de grandes profondeurs pour y trouver divers gaz par exemple

 

 

 

 

 

 

Outre les ordinateurs, le bateau est équipé avec du matériel spécifique. Des sondes pour la bathymétrie, qui ont déjà permis en passant au banc du Geyser, de montrer de multiples cônes volcaniques au fond de la mer, bien plus anciens que l’essaim de séismes. La mission devra déterminer si le fond marin se déforme depuis un an dans la zone des épicentres.

Le passage au Geyser a révélé une ancienne activité volcanique sous marine avec de nombreux cônes

Une imposante grue, plusieurs équipent le pont du navire

 

 

 

 

 

 

Tout cet équipement trouve sa place dans un bateau à l’allure flambant neuve. Mis à l’eau en 1995 pour remplacer le Marion Dufresne 1, celui-ci a été entièrement rénové en 2015.
En plus d’avoir une boîte aux lettres près de la cabine du capitaine, le navire est équipé d’Internet, qui permet aux matelots, majoritairement malgaches, de garder contact avec leurs familles lors des longs mois de mission.

L’équipage à La Réunion en 2018. Photo accrochée dans le réfectoire

Une boîte aux lettres permet d’écrire à ses proches depuis le bateau

 

 

 

 

 

 

Le navire dispose en outre de nombreux éléments de confort à bord. Babyfoot, salle de restauration ou de musculation, et même une (petite) piste de  danse

Une salle de restauration digne d’un Yacht

Règle No 1, la bonne humeur !

 

 

 

 

 

Il y a deux ans, le bateau a été confié à un nouvel armateur qui a installé le commandant de bord Adrien Eyssautier, qui commandait déjà des missions sismiques et de prospection notamment pétrolière avant cette affectation.

Le capitaine Eyssautier depuis le poste de commandement

Depuis son bureau, le capitaine Adrien Eyssautier peut surveiller toutes les opérations

 

 

 

 

 

 

“C’est un bateau assez mythique, témoigne la capitaine. Je fais pas mal d’envieux dans le monde maritime. J’en suis conscient, et j’en suis très fier. Ce n’est jamais pénible de travailler sur le Marion Dufresne, même si ça peut être difficile.”

Un appel retentit dans le bureau du commandant. “Départ à 10h30” alerte une voix à la radio. Le bateau s’apprête à lever l’ancre, direction la zone de l’essaim, il est temps de retourner vers le treuil et l’annexe.

L’annexe est déposée en douceur sur l’eau pour ramener la presse au quai de Longoni

L’équipage jovial nous salue alors que le bateau redescend vers l’eau

 

 

 

 

 

 

Le Marion Dufresne n’aura fait qu’une brève escale de deux ou trois heures avant de partir effectuer sa mission.

Y.D.

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